ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে খেলেননি লিওনেল মেসি। আর্জেন্টিনা ১–০ গোলের জয় পেলেও স্টেডিয়ামের গ্যালারিতেই বসে ছিলেন দলের অধিনায়ক। এতে সমর্থকদের মধ্যে নানা প্রশ্ন তৈরি হয়—কেন মেসিকে মাঠে নামানো হয়নি?
ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে বিষয়টি পরিষ্কার করেছেন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি। তিনি বলেন,
“আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি লিও যেন না খেলে। কারণ আমি লাউতারো আর জুলিয়ানকে একসঙ্গে খেলিয়ে দেখতে চেয়েছি—এটাই একমাত্র কারণ।”
স্কালোনি জানান, আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগে নতুন কৌশল পরীক্ষা করতেই তিনি ডাবল স্ট্রাইকার ফরমেশনে লাউতারো মার্টিনেজ ও জুলিয়ান আলভারেজকে খেলিয়েছেন। দুই খেলোয়াড়ই তাদের নিজ নিজ ক্লাবে দুর্দান্ত ফর্মে আছেন, তাই জাতীয় দলেও তাদের সমন্বয় যাচাই করাই ছিল এই পরিকল্পনা।
লো চেলসোর একমাত্র গোলে জয়ী হয় বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। ম্যাচ বিশ্লেষণে স্কালোনি বলেন,
“প্রথমার্ধটা ভালো ছিল, সুযোগও তৈরি হয়েছিল। তবে দ্বিতীয়ার্ধের প্রথম ২৫ মিনিট আমাদের জন্য কঠিন ছিল। পরে ফরমেশন বদলে আমরা আরও সংগঠিত হই। এই ম্যাচটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল—এতে বোঝা গেছে, এখন আর কোনো প্রতিপক্ষকে হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। সবাই আমাদের বিপক্ষে শতভাগ উজাড় করে দেয়।”
আগামী মঙ্গলবার (১৪ অক্টোবর) আর্জেন্টিনা আরেকটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে পুয়ের্তো রিকোর বিপক্ষে। কোচ জানিয়েছেন, এবার সুযোগ পাবেন তরুণ খেলোয়াড়রা, যারা ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে মাঠে নামার সুযোগ পাননি।
স্কালোনি বলেন,
“মঙ্গলবার নতুন ছেলেরা সবাই খেলবে। আজ সুযোগ পায়নি, তবে আমি আগেই পরিকল্পনা করেছিলাম তাদের পরীক্ষা করার। আশা করি তারা নিজেদের সর্বোচ্চটা দেবে।”
পুয়ের্তো রিকোর বিপক্ষে ম্যাচে ওয়াল্টার বেনিতেজ, লিওনার্দো বালার্দি, নিকোলাস পাজ, জুলিয়ানো সিমিওনে ও ফ্রাঙ্কো মাস্তান্তুয়োনো–এর মতো তরুণদের দেখা যেতে পারে।
২০২৬ সালের বিশ্বকাপের আগে আর্জেন্টিনা দল গঠন নিয়ে স্কালোনির এই তরুণ নির্ভর কৌশল এখন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু।